We wtorek, 1 września 2020 roku przypada 81. rocznica napaści Niemiec na Polskę i rozpoczęcia II wojny światowej. Z uwagi na panującą pandemię koronowirusa, w tym roku gostyńskie obchody ograniczą się do mszy świętej i symbolicznej ceremonii. O godzinie 17.00 w kościele farnym pw. św. Małgorzaty odprawiona zostanie msza w intencji ofiar wojny. Następnie przedstawiciele władz samorządowych gminy i powiatu oraz organizacji kombatanckich złożą wieńce i wiązanki kwiatów pod pomnikiem na Rynku. Obowiązujące ograniczenia i dbałość o zdrowie mieszkańców nakazują rezygnację z rocznicowej manifestacji.
Napaść III Rzeszy na Polskę poprzedziły liczne incydenty i prowokacje m.in. prowokacja w Gliwicach, gdzie niemieccy żołnierze, przebrani w cywilne ubrania, dokonali napaści na tamtejszą niemiecką radiostację, pozorując udział w tym Polaków. Incydent ten stał się oficjalnym pretekstem do rozpoczęcia przez Niemcy działań wojennych przeciwko Polsce. 1 września 1939 roku 1,8 miliona niemieckich żołnierzy uzbrojonych w 2800 czołgów, około 3000 samolotów i 10000 dział przekroczyło granice Rzeczypospolitej Polskiej. Ponadto Słowacja wystawiła Armię Polową „Bernolak” i nieliczne. Polska zmobilizowała około miliona żołnierzy (spośród 2,5 miliona wojskowo wyszkolonych rezerwistów), 880 czołgów, 400 samolotów i 4300 dział. Celem niemieckiej agresji było zdobycie tzw. Lebensraum, czyli przestrzeni życiowej oraz wynarodowienie i ostatecznie wysiedlenie, a później wymordowanie narodów zamieszkujących te ziemie i zasiedlenie ich przez Niemców – plany te Niemcy zamierzali zrealizować w ramach Generalnego Planu Wschodniego. 17 września 1939 roku na wschodnie tereny Polski wkroczyła Armia Czerwona, udaremniając ostatecznie jakąkolwiek walkę Polaków. W wyniku agresji III Rzeszy i ZSRR na Polskę terytorium państwowe Rzeczypospolitej zostało całkowicie okupowane i traktatem z 28 września 1939 roku ZSRR część terytorium Polski okupowanego przez Armię Czerwoną (Wilno z okręgiem) przekazał 10 października 1939 Litwie, zaś Niemcy przekazały 21 listopada 1939 część terytorium Polski (Spisz i Orawa) Słowacji. II wojna światowa była największym konfliktem zbrojnym w historii. Trwała od 1 września 1939 roku do 2 września 1945 roku. Zginęło w niej ponad 50 milionów ludzi, w tym około 6 milionów obywateli Polski.
